Formatação de textos e caracteres

Há dois tipos de formatação em HTML: lógico e físico. Os efeitos de apresentação na tela são os mesmos: o motivo da distinção entre eles se deve à idéia básica de independência entre especificação e apresentação.

Quando formatamos um trecho de texto como cabeçalho de nível 1, não explicitamos se esse tipo de cabeçalho deve ser em alguma fonte determinada, em um tamanho determinado, justificado à esquerda ou à direita, ou centralizado. Esses detalhes de apresentação são deixados para o browser - o dispositivo de apresentação do documento - que pode ser configurado de acordo com o leitor (usuário final).

Desse modo, além de facilitar enormemente o trabalho de quem escreve os documentos, a linguagem garante a uniformidade de apresentação de cabeçalhos, parágrafos, listas, etc.

A formatação lógica segue o significado lógico do texto marcado: um endereço de e-mail, uma citação etc. Sua apresentação final varia conforme o browser, podendo oferecer resultados mais ricos.

A formatação física especifica explicitamente o estilo que se quer para o texto: itálico, grifado etc. Sua apresentação final não sofre grandes variações.